Un medicamento para afecciones cardíacas
Los beta bloqueadores, recetados a millones en el Reino Unido para tratar afecciones cardíacas y ansiedad, podrían representar un riesgo oculto para los 7,2 millones de personas que viven con asma, según advirtió un médico del NHS.
Estos medicamentos reducen la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y generalmente tienen pocos efectos secundarios. Sin embargo, el Dr. Sooj, médico de familia con gran presencia en redes sociales, alertó que pueden interferir con los medicamentos usados para tratar el asma, lo que podría empeorar los síntomas durante un ataque.
Interferencia con tratamientos para el asma
El asma causa síntomas como tos, sibilancias y opresión en el pecho. Aunque suele ser manejable, puede volverse mortal si las vías respiratorias se inflaman gravemente. Cada año, unas 1.200 personas mueren por asma en el Reino Unido y más de 3.500 en Estados Unidos.
El Dr. Sooj explicó que los medicamentos utilizados durante un ataque agudo de asma, llamados beta agonistas, dilatan las vías respiratorias relajando los músculos. Los beta bloqueadores pueden reducir esta efectividad, agravando los síntomas del asma.
Otras contraindicaciones
Esto también puede afectar a personas que padecen de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), como aquellas con bronquitis crónica o enfisema, quienes suelen usar inhaladores y enfrentar dificultades respiratorias.
El NHS recomienda que los pacientes con asma o EPOC informen a su médico antes de tomar beta bloqueadores. Aun así, el Dr. Sooj señaló que muchos pacientes con estas condiciones toman estos medicamentos sin problemas.
Eficiencia en el uso adecuado
El Dr Sooj también recalcó que los beta bloqueadores son eficaces si se usan de forma adecuada y mencionó que los más recientes, llamados cardioselectivos, tienen un impacto menor en los pulmones, lo que los hace más seguros para personas con afecciones respiratorias.
La advertencia también se relaciona con el uso creciente de propranolol, un beta bloqueador no selectivo, para tratar la ansiedad.
Este fármaco ha sido vinculado con efectos secundarios graves en dosis altas, como convulsiones, depresión e incluso paro cardíaco.
Los riesgos del propranolol
El número de recetas de propranolol en el Reino Unido se duplicó entre 2003 y 2018. Aunque puede reducir el pánico al bajar la presión y el ritmo cardíaco, algunos expertos sostienen que no hay evidencia sólida de que este medicamento trate eficazmente trastornos mentales.
El farmacéutico Christopher Sullivan escribió en The Guardian que el propranolol está asociado a efectos adversos importantes y pidió precaución al recetar este medicamento para combatir la ansiedad.
También se advirtió sobre el riesgo de sobredosis, especialmente en pacientes con trastornos mentales. El Dr. Amir Khan agregó que este medicamento se ha relacionado con tasas más altas de depresión y recomendó no recetarlo a personas ansiosas con bajo estado de ánimo.
Propranolol: un retiro gradual es la clave
Además, advirtió que no se debe suspenderse bruscamente si se ha estado usando a largo plazo, ya que debe retirarse gradualmente.
Los riesgos no aplican a quienes toman beta bloqueadores por razones físicas como afecciones cardíacas o migrañas, pero sí se deben tomar precauciones en personas con problemas de salud mental.
